南少林寺遺址位于莆田荔城區(qū)西天尾鎮(zhèn)九蓮山林山村,，距市區(qū)約17公里,。九蓮山中有座林泉院,，始建于南朝陳永定元年（557年）,，至北宋嘉佑年間（1056-1063）,，此寺已形成很盛的武風,，成為我國東南沿海武術(shù)活動的中心,。相傳河南嵩山少林寺13武僧幫助唐太宗統(tǒng)一中國后，唐太宗賜于“僧兵”,，并準許在全國各地建立十座分寺,。據(jù)考，荔城區(qū)九蓮山的林泉院,，就是少林寺十座分寺中較早創(chuàng)建的分寺之一,。因為規(guī)模宏大（占地約三萬平方米），武風鼎盛,，影響南中國,，故稱之為南少林寺。據(jù)考,，該寺于清初被清兵焚毀,。

　　1986年至1988年，原莆田縣在文物普查中,，發(fā)現(xiàn)了這座湮滅了幾百年的寺院遺址,，經(jīng)過認真發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了5個刻有“僧兵”,、“諸羅漢浴煎茶散”等文字的北宋石槽,。史載，只有少林寺才能冠之以“僧兵”二字,。據(jù)此,，經(jīng)國家文物局批準,，1990年12月，福建省考古隊對九蓮山寺院遺址進行考古發(fā)掘,，出土了“真覺大師 革隹 堤之塔,、林泉院、天佑”唐代石刻和“長興四年歲次癸巳正月”等字樣的南唐陶質(zhì)鴟尾等珍貴的歷史文物,。

      1992年4月25日,，南少林遺址論證會暨重建莆田九蓮山南少林寺新聞發(fā)布會在北京人民大會堂舉行。1998年12月8日,，九蓮山南少林寺重建工程竣工,，開始向海內(nèi)外開放。為了更好發(fā)展莆田南少林,，2007年莆田南少林寺恢復宗教活動,。

      1986年，莆田市在西天尾鎮(zhèn)北部層巒疊嶂中的九蓮山麓發(fā)現(xiàn)一處古建筑遺址,，以及五口建造于北宋年間的大型花崗巖石槽殘碑,、石柱等，學者們從石槽長226厘米,、寬100厘米,，槽旁刻有“諸羅漢浴煎茶散”字樣，判斷這是僧兵治療傷病用的石槽,，又從殘碑,、石柱上的“林泉院”、“寺山界”字樣,，最引人注目的是那口重達數(shù)千斤的宋代石槽,，槽上刻有“當院僧兵永其佳其合共造石槽一口”，推測此遺址可能是南少林寺遺址,。九蓮山南少林寺海拔500多米,，地形酷似河南的山間盆地，居九華山脈中段,，地勢十分險要,，是理想的兵家用武之地。山間盆地小平原,，耕植可以自給,，大本營離各個隘口不過數(shù)里之遙；且坡度平緩,，如有軍情,，到隘口憑險據(jù)守不過片刻功夫。從地理形勢上看,，林山實在是個易守難攻的藏龍臥虎之地,。寺區(qū)周圍有朱山,、樟江、寨頭等10多個山寨,。目前各寨遺址均存,。山頭尾和梧桐山還有高三、四十米頗為壯觀的山澗瀑布,。少林寺遺址正處在九蓮山盆地的中心,，寺院的基地有兩三萬多平方米，十方叢林的氣度可想而知,。清初,，南少林寺因在反清復明斗爭中與天地會有著千絲萬縷的聯(lián)系，清王朝深為忌恨,，遣兵焚毀,，莆田南少林寺從此湮沒于歷史煙塵之中。其實,林泉院于元未就已經(jīng)被焚燒畢盡了.據(jù)黃仲昭(1345~1506)《八閩通志》記載：興化府 莆田縣....資福院　北平院　林泉院　龍藏院　靈鷲院　中峰院宋天圣二年重建......通上幾九十院俱廢,。所以,，根本不存在清朝被焚之說。其次,，院,，本身就是較小的寺廟,。元前,，莆田的院，基本隸屬于家族祠堂,。明朝洪武年間,，莆田的院，紛紛升級為寺,，脫離家族管理,，有據(jù)可查。所以,，林泉院為少林的說法,，是大錯特錯。

       1992年4月25日,，莆田市在北京人民大會堂舉行新聞發(fā)布會,，正式向外界宣布發(fā)現(xiàn)南少林寺遺址，中國佛教會理事,、嵩山少林寺第29代方丈德禪大師出席新聞發(fā)布會,，他根據(jù)先輩叮囑，暫定了林泉院即南少林寺,，并贈送了“南少林就在福建莆田九蓮山下”的親筆題詞?，F(xiàn)在,，莆田南少林寺已初具規(guī)模，大雄寶殿,、天王殿,、鐘鼓樓、山門以及趙撲初題額的“南少林”牌坊等,，巍峨壯觀,，金碧輝煌。周圍的古竹寺,、霞梧院,、九蓮巖等大小寺院環(huán)繞著南少林寺，形成氣勢昂揚的寺院群落,，重現(xiàn)了當年十方叢林的恢宏氣度,。